В 1961 году на Новоземельском полигоне произведено испытание самой мощной в мире термоядерной бомбы. Кодовое название «Царь–бомба»,она же «Кузькина мать».

Ядерный гриб взрыва поднялся на высоту 65 километров; диаметр его «шляпки» достиг 40 километров. Излучение вызывало ожоги третьей степени на расстоянии до 100 километров. Ударная волна, возникшая в результате взрыва, три раза обогнула земной шар.

Это оружие было разработано под руководством Андрея Дмитриевича Сахарова (1921-1989) и изготовлено в сверхсекретном городе Сарове, носившем тогда кодовое имя Арзамас-16. Сейчас обраазец бомбы находится в музее ЯО Российского федерального ядерного центра ВНИИЭФ.

В 11 ч 30 мин с самолета Ту-95-202 (экипаж майора А. Е. Дурновцева) с наружной подвески на высоте 10,5 км на площадку Д-2 в районе Маточкина Шара сброшено изделие массой 26 т (длина 8, диаметр 2 м) мощностью 50 Мт тротилового эквивалента.